1629 - [Quête] Le plus grand cabaret

« Au voleur ! » s’écrit un vieil homme habillé d’une tenue extrêmement chic. Il pointe du doigt une rue du centre-ville à deux soldats de la Marine qui effectuaient une patrouille pédestre. « Il est parti par-là ! Dépêchez-vous de le rattraper » dit-il d’un ton assez énervé.

Les bleus s’empressent d’entrer dans la venelle sans prendre un minimum d’informations à propos de la description du voleur. Une erreur de débutant qui permet au bandit de s’échapper sans risque. Pendant que les poursuivant tournent en rond, tout en se dispersant sans le vouloir, un petit ourson détenant un visage de singe sort d’un tonneau en bois. Il pivote en direction de l’endroit où les jeunes recrues de la Marine viennent d’emprunter, reniflent plusieurs fois et ricane machiavéliquement dans un ton beaucoup trop mignon.

Le Wok porteur du prénom de Pickett regarde avec admiration une bague en or tenue entre ses deux petites griffes poilues. Le bijou se reflète dans les orbes noirs du voleur. Après une petite minute à contempler son trésor, il referme ses mains pour emprisonner son bien, regarde furtivement à droite et à gauche pour s’assurer que personne ne se rapproche de sa position de peur qu’on lui retire sa chevalière.

Minutieusement, le voleur ajoute son trophée dans une poche intérieure de sa capuche noisette. Elle commence à peser lourd car la bague n’est pas la seule petite chose que le Wok vient de dérober. À l’intérieur s’y trouvent d’autres bijoux dont un diamètre suffisamment petit pour être dissimulé dans le vêtement du bandit.

Soudainement, son regard de prédateur qui ne fait aucunement peur se focalise sur un rouquin porteur d’une tenue presque identique à un sorcier ou à un magicien. Plusieurs bijoux sont accrochés à son chapeau et à son manteau. De quoi faire rêver l’amoureux des petites choses brillantes.

Gonflant son torse puis tapotant dessus pour imiter un gorille pour affirmer sa supériorité d’avoir volé beaucoup de choses aujourd’hui, Pickett fonce sur sa proie dans un rugissement totalement adorable. Le rouquin qui entend le gémissement, se retourne avec curiosité puis esquive (par un pas vers la droite) son agresseur qui vient de sauter. Le Wok s’étale comme une crêpe sur le sol pavé.

« Mais je te reconnais toi, tu es le Wok d’Endaur qui n’arrêtait pas de câliner mon capitaine. » annonce Morgan Moreau qui se penche sur la petite créature en se massant le menton. « Ton nom déjà… ? » demande-t-il en tentant de trouver lui-même la réponse. Le roux claque des doigts lorsque son palais mental élucide le mystère. « Euréka ! Tu es Pickett. »

« Halte ! » gueule un soldat de la marine en pointant son index pourvu de quelques poils sur le sorcier et le Wok. « Ne bougez pas ! »

Le gardien de la justice -qui a littéralement perdu son collègue- arrive aux côtés de Morgan et fronce ses sourcils en se demandant qui est la créature poilue qui se cache derrière les genoux du médecin.

« Plusieurs personnes ont été victimes de vol. Je vais devoir contrôler vos identités et savoir ce que vous faites précisément en ville, ainsi qu’à vous aussi petite créature. » explique le soldat aux deux étrangers de Las Atlantik.

« Mais je n’ai rien fait. » proteste le roux en haussant ses épaules.

« Vous mentez, je peux sentir à des kilomètres que vous ne me dites pas la vérité. »

Jetant un rapide coup d’œil à Pickett, Morgan sort de son manteau sa petite pipe en bois. Il l’allume et après quelques bouffées de sa drogue, il rejette la fumée prisonnière de ses poumons sur le visage du militaire. Au moment où l’homme de la loi désire exprimer son mécontentement, le roux se met à ricaner. Le gentil petit soldat désirait obtenir la vérité ? Eh bien il était tombé sur la bonne personne.

« Tchéhé ! Est-ce vraiment nécessaire monsieur l’agent ? Bien, je vais vous énoncer des vérités. » annonce d’une grande prétention Morgan qui dévisage de la tête aux pieds le soldat. Le médecin réajuste soigneusement le col du soldat et découvre déjà plusieurs petits détails à propos de l’homme en face de lui. « Vous êtes dans la Marine depuis peu n’est-ce pas ? Car votre uniforme n’est absolument pas usé avec le temps. De plus, vous devriez cacher le bas de votre cou. Je crois qu’une femme vous a laissé sa petite signature. »

Morgan sourit lorsque le bleu se met à rougir d’embarras. « Votre femme ? Ou peut-être votre maitresse ? » À sa dernière question, l’homme représentant la loi se met à paniquer. Le sorcier reprend une latte de son tabac, lève son regard au ciel, plisse ses mirettes comme-s’il cherchait des réponses à ses propres questions. « Vous avez retiré votre alliance autour de votre annulaire gauche à plusieurs reprises. Sinon le bijou ne comporterait pas de petites rayures aux extrémités. Sûrement pour cacher à votre maitresse que vous êtes marié… Peut-être est-elle blonde à cause du cheveu encore accroché à votre uniforme. »

Minutieusement, le roux attrape la brindille blonde, la montre au soldat et la laisse tomber sur le sol. « J’ai entendu un couple se plaindre que le voleur est parti dans cette direction. » indique Morgan en pointant le bec de sa pipe dans une rue quelconque de la ville.

Attrapant la petite main du Wok, Morgan s’éloigne du soldat en faisant la sourde oreille sur le mécontentement de l’homme de la loi qui reprend sa chasse. Parfois, Moreau devrait fermer sa bouche au lieu de cracher des vérités. Peut-être est-ce dû à sa manie de toujours vouloir avoir raison.

« Je vais t’amener à Loki et Abigail, au moins les deux sauront quoi faire. Tout cela devient follement intéressant. »


Plus loin à Las Atlantik, dans un des casinos de cette ville encore en construction, Sherry Whitemane lance plusieurs dés sur une table de jeu en espérant obtenir le jackpot. Son jet de dés s’arrête en plein milieu du terrain et affiche un résultat extrêmement intéressant. Seulement, les tricheurs sont de sortie aujourd’hui. Un homme se trouvant sous la table, bien caché entre la nappe rouge fait bouger un des cubes de la renarde à l’aide d’une fine aiguille. Sherry ne remarque pas l’entourloupe car un autre homme travaillant main dans la main avec celui sous la table, détourne l’attention de la Mink en lui tapant la causette...

Après s’être fait avoir, la renarde désespère en perdant l’intégralité de ses jetons. On ose ensuite se moquer de la Mink qui est bien trop naïve aux jeux d’argent. Pour taire les rires malhonnêtes des tricheurs, Loki dépose tous ses jetons sur la table et mise un chiffre pair. S’il gagne, sa sœur n’aura aucune dette envers le casino. Attrapant un gobelet, déposant les carrés à l’intérieur, l’artiste qui cache sa réelle identité ainsi que son apparence à cause de sa prime secoue son verre et effectue un geste de bras pour ressortir les dés de leur cachette.

Son chiffre s’arrête sur un nombre pair. Avant que le tricheur sous la table n’ait eu le temps d’agir, Loki avance son pied sous la nappe tout en armant la lame rétractable se trouvant au-dessous de sa botte. Par son geste, ses dés ne bougent aucunement sur le tapis de jeu.

« Vous…vous avez gagné monsieur. Félicitations. » s’étonne l’arbitre tricheur qui se demande ce que fout son collègue.

Souriant malicieusement, Loki récupère les gains de sa frangine puis lance un regard furieux à Sherry. Ses cordes vocales ne vibrent aucun son. Pourquoi s’embêter à parler alors que son regard communique déjà les intentions de ce dernier à sa sœur qui est de ne plus jouer à des jeux en solitaire pour éviter les problèmes.

Mais bon, Loki a du mal à se faire obéir lorsque le canidé qui allait jurer de ne plus recommencer, découvre l’existence d’un autre petit jeu vraiment sympathique, surtout pour piéger les naïfs comme Sherry. Alors pour contrer ce gros problème, Loki Whitemane tire sa sœur par l’oreille à l’extérieur du bâtiment.

Tous deux finirent par rejoindre Abigail Drake, la cornue et nouvelle membre de la troupe. Cette resplendissante demoiselle faisait la manche en jouant de son luth tout en chantant ses plus belles musiques. Sa tirelire qui est un simple gobelet, déborda de pièces de Berrys. Une fois son chant terminé, la cornue oriente ses saphirs sur les billes annonciatrices de grêles de Loki et les émeraudes de Sherry.

« Vos mines font peur à voir. » annonce Abigail qui passe la sangle de son luth autour de son épaule.

« Nous n’avons rien gagné et c’est littéralement suicidaire avec Sherry qui perd sans arrêt aux jeux d’argent. » soupire Loki qui se frotte en même temps l’arrière de sa nuque. « À ce rythme-là nous n’arriverons jamais à acheter un bateau. »

« Nous sommes pirates, nous pouvons voler un navire. » chuchote la renarde qui croise ses bras sous sa poitrine généreuse et souffle sur une mèche rebelle qui titillait son museau.

« Oui, mais nous sommes sur une île affiliée au Gouvernement Mondial. Je suis même obligé de me déguiser pour éviter les problèmes. » proteste le pirate primé qui tapote le crâne de sa sœur pour qu’elle évite de sortir d’autres âneries. « Voler un bateau c’est impossible. »

Soudainement, un rugissement reconnaissable surprend le groupe de pirates. Il s’agit de Pickett, le petit Wok qui vient de reconnaître Loki Whitemane. Il se précipite dans une course vraiment comique, drôle et absolument pas crédible, surtout lorsque l’ourson-singe trébuche sur un pavé en milieu de chemin. Rancunier, l’indigène donne un coup de pied sur le pavé et gémit de douleur en se faisant mal aux orteils. Mais après tant d’effort, Pickett saute sur Loki afin de l’enlacer, comme un enfant retrouvant son père.

Il est tellement heureux de revoir le pirate, que le voleur ne lâche aucunement sa prise. Abigail est obligée de retirer l’aimant vivant pour permettre à Loki de se sortir de cet amour imprévu. Pendant ce temps, Morgan -qui vient de rejoindre le groupe- et Sherry sont pliés de rire, ce qui n’enchante pas vraiment le chef de la troupe.

Après quelques explications, Abigail fait comprendre au groupe que l’ourson ne souhaitait plus rester dans sa tribu après l’assaut de la famille Durwin. Il est donc monté dans la même barge qui a conduit l’équipage de Loki au royaume de Bliss. Ce dernier désire suivre le Clown Couronné, sans lui laisser le moindre choix. Loki comprend bien vite que le petit indigène est très têtu. Il doit être le genre d’individu à ne jamais revenir sur sa décision.

« Bien…si ton choix est de me suivre, je me plie à ta volonté. » capitule rapidement Loki qui comprend très vite qu’il n’aura jamais le dessus sur Pickett. « Bienvenue dans mon équipage. » dit-il en caressant tendrement le crâne du petit être.

« Oh j’allais oublier. » reprend Morgan qui ouvre son sac à main détenant divers composants louches et douteux ainsi que de plusieurs fournitures pour les premiers soins. « Ah, te voilà ! » continue le roux en sortant une affiche publicitaire enroulée soigneusement. « J’ai trouvé ça en ville. Si nous sommes toujours en manque d’argent, nous pouvons postuler pour ce cabaret. »

L’affiche publicitaire mentionne qu’un certain Patrick Gold Sebastián ouvrira demain soir pour la première fois son cabaret. Ce dernier est à la recherche d’artistes en tous genres pour animer sa salle de spectacle. De plus, l’homme qui est représenté sur sa propre affiche, détient dans ses mains un trésor inestimable aux yeux de Loki. Le Fruit du Démon de la Vie. Celui que Xander Whitemane cherchait depuis des années…avant d’être arrêté par la Marine.

Loki se souvient encore de cette fameuse journée il y a de cela plusieurs années. Il n’était qu’un marmot d’à peine dix ans. Il tentait de tenir en équilibre sur une balle géante en étant observé par l’unique bille sanguine de son père. Xander Whitemane fumait une de ses clopes après avoir sévèrement grondé Sherry d’avoir tenté de goûter à cette drogue infecte. La renarde pleurait en silence dans son coin pendant que le père se remit à hausser le ton de sa voix grave lorsque Loki perdit équilibre en s’effondrant depuis sa balle géante.

En prime, le fils de Xander reçut le poing d’amour de ce dernier qui est une petite tape sur le crâne non douloureuse. C’était la réprimande qu’il donnait souvent à Loki et à Sherry, bien que la renarde venait d’obtenir tout à l’heure une remontrance bien plus sévère.

Pourquoi donc penser à ce moment précis du passé ? Sûrement parce que le père de Loki qui commençait à s’habiller de sa tenue de Ringmaster pour se préparer au numéro de ce soir, avait avoué en se parlant tout seul que ses shows, ses spectacles manquaient toujours de vie, de magie. Qu’il lui fallait chercher un fameux trésor pour résoudre le problème. Et c’est à cet instant que Loki venait de lui poser cette fameuse question.

« Quel est donc ce trésor père ? » demanda Loki qui se frotta encore le crâne après avoir reçu la réprimande de son paternel.

Comprenant que Xander parlait tout haut, l’homme détenant une longue chevelure de feu, tira une latte de sa cibiche et sourit à ses deux marmots.

« Un fruit légendaire qui est nommé le Fruit de la Vie. » répondit Xander Whitemane qui récupéra dans sa main une vulgaire pomme de couleur rouge. « Il en existe un seul dans ce monde qui une fois mangé donnerait la possibilité de donner vie aux objets inanimés. » expliqua-t-il en observant d’une façon rêveuse l’aliment dans sa paluche. « Je serais prêt à être maudit par les mers et océans pour pouvoir apporter beaucoup plus d’arts à mon cirque… »

« Mais les trésors se sont de l’or, des pièces et des bijoux. » protesta Sherry qui n’en croyait pas un mot de l’histoire de son père adoptif.

Levant son seul œil visible au ciel puis soupirant longuement, Xander s’approcha de ses enfants, attrapa l’arrière de leurs crânes pour les plaquer contre son torse.

« Quand vous grandirez, vous comprendrez qu’un trésor n’est pas fait seulement d’or et de bijoux. » répondit le fumeur qui enlaça Loki et Sherry. « À mes yeux, ils en existent plusieurs. Votre mère, vous deux et ce fruit du démon que j’espère avoir un jour. »

C’était les seules paroles du père de Loki à propos de cette fameuse chose, de ce trésor qu’il n’a jamais pu avoir…

Le Clown Couronné revint à la réalité après un petit moment d’absence. Visiblement, son équipage entier semblait inquiet pour Loki depuis que Morgan venait d’annoncer que le Fruit de la Vie pourrait se trouver entre les mains d’un homme de Las Atlantik.

Levant son visage pour observer les nombreux nuages surplombant le ciel, Loki sentit son palpitant le pincer et quelques larmes s’échapper de ses iris annonciateurs de grêle. L’orphelin aurait aimé contempler son père qui apprendrait en même temps que lui que le Fruit de la Vie était dans cette ville.

Serait-il joyeux ? Garderait-il son sérieux ? Deux questions que Loki ne pouvait point répondre.

« Aurais-je dit quelque chose de mal ? » demande Morgan Moreau à Loki puis aux autres de la bande. « Ça m’arrive souvent sans que je m’en rende compte. »

Sentant que Loki ne souhaitait pour le moment pas prendre la parole, la renarde prit le relais.

« Notre père recherchait le fruit depuis des années. C’est dur pour nous d’apprendre que cette chose est dans cette ville. » avoue la Mink qui n’attend pas une seconde de plus pour enlacer par-derrière son petit frère adoptif.

« Eh bien pourquoi ne pas voler ce fruit et le ramener à votre père ? » propose Abigail Drake qui ne comprend pas pourquoi les Whitemane semblent être si triste.

« Le Gouvernement Mondial a arrêté leur père ainsi que leur mère. » répond le roux qui connaissait déjà la vérité depuis quelques années. « Alleria Whitemane était une pirate qui causait des ennuis à la société. Quand le gouvernement a su qu’elle était la femme de Xander, un simple artiste de cirque, ils ont emprisonné les deux pour acte de piraterie. »

Après ces explications, un grand blanc s’installe au sein de la troupe. Pas un seul n’ose reprendre la parole, surtout Morgan Moreau qui préfère se taire au lieu d’énoncer que pleurer ne ramènera pas des disparus. Puis au bout de plusieurs minutes, Loki décide enfin de faire travailler ses cordes vocales.

« Changement de plan. Nous avons un nouvel objectif. » annonce le clown sans maquillage à ses amis en dégageant son aura de meneur. « Nous allons rendre visite à ce Patrick Gold Sebastián. Si ce propriétaire de cabaret dit vrai, je compte m’emparer du fruit. » Il pointe son poing en direction de ses compagnons et tous (même Pickett) répondent en collant leurs mains fermées contre celle de Loki. « Mais avant, montrons à cette personne que nous sommes de véritables artistes. Nous avons un cabaret à conquérir. »

Loki et sa troupe ont vite trouvé le fameux endroit où se situe le cabaret de Patrick Gold Sebastián. La couleur or dominait les moindres recoins du bâtiment. Au centre de la construction, sur le toit, un moulin y était installé. À première vue, Loki croit voir l’édifice d’un grand musée et c’est après avoir entendu les messes-basses des gens qui effectuaient la queue pour entrer que les soupçons du pirate primé furent fondés.

Manipulé par sa bonne conduite, par son côté gentlemen, Loki s’installe derrière la masse d’impatients qui forme une longue et interminable queue. Visiblement la première ouverture du cabaret de Patrick appelé le Moulin d’Or attire d’innombrables artistes. Est-ce le fait que le propriétaire de ce cabaret soit en possession du Fruit de la Vie ? Loki adhère à cette hypothèse.

Se retournant pour faire face à sa troupe afin de les encourager à ne pas perdre patience et surtout à se faire très discret, il remarque que Sherry, Morgan ainsi que Pickett manquent à l’appel. Écarquillant ses yeux, il cherche à droite et à gauche pour retrouver ses amis. Seule la cornue Abigail est présente près du pirate. Cette dernière hausse même les épaules en lui indiquant qu’elle n’a pas vu les trois disparus.

Des plaintes provenant de certains futurs participants du cabaret commencent à se faire entendre par l’ouïe de Loki. Se penchant pour observer l’extérieur droit de la file d’attente, il découvre avec surprise et même avec horreur que sa sœur adoptive accompagnée de Morgan Moreau sont en train de doubler tout le monde.

Pour la discrétion, c’est totalement raté. Soupirant de désespoir, Loki attrape la main d’Abigail par crainte de la perdre elle aussi et l’entraîne avec lui pour rejoindre les têtes brûlées. Suffisamment proche des deux rouquins, il tire d’une façon punitive les oreilles de ces derniers après avoir doucement lâché la main de la musicienne.

« On ne vous a pas appris la courtoisie ?! » gronde le meneur de la troupe qui fusille de son regard annonciateur de grêle les émeraudes de ses amis. Loki reprend la parole avant que les perturbateurs aient eu le temps de faire travailler leurs cordes vocales. « Je vous rappelle que nous devons nous montrer discret en ville. Ce n’est ni Endaur, ni le Royaume de Sanderr. Par votre faute, j’ai perdu notre petit ourson, donc vous irez le chercher pendant que moi et Abigail iront nous renseigner pour participer au cabaret. Compris ? »

Les deux concernés qui viennent de prendre la soufflante de leur capitaine hochent en même temps leurs caboches et débutent leurs recherches pour retrouver Pickett. Loki finit même par entendre une engueulade entre Sherry et Morgan. Tous deux tentent de se renvoyer la faute.

Reprenant leur place à la file d’attente, Loki et Abigail arrivent enfin au guichet, devant le réceptionniste après une longue heure presque interminable.

Celui derrière le comptoir est un trentenaire porteur d’une moustache guidon. Il semble être littéralement fatigué au vu de l’irritation dans le blanc des yeux. Cette personne, qui est totalement sans importance, soupire en découvrant les deux artistes ambulants.

« Bonjour et bienvenue au Moulin d’Or de monsieur Sebastián. » commence à monologuer le réceptionniste qui vient dans un premier temps préparer une feuille vierge puis dans un deuxième temps de tailler la mine de son crayon à bois. « Vous êtes magicien ? Ou peut-être le cinquième humoriste ? »

Loki retire son chapeau haut de forme et s’amuse à le faire tourner depuis ses extrémités. Il tend ensuite sa main gantée à la personne.

« Monsieur ! Taylor Sylver. » se présente Loki qui lève ses yeux au ciel en voyant que l’homme refuse de le saluer. Il retire sa main et reprend la parole. « Je suis le dirigeant d’une troupe d’artistes ambulants et j’aimerai pouvoir présenter l’un de nos spectacles à votre employeur. » Loki gonfle son torse tout en se redressant pour avoir une fière allure. « Sans me vanter, nous épatons à chaque fois la galerie et refuser de nous inscrire pour l’ouverture du cabaret serait une grossière erreur. »

« Vous proposez du "cirque" ? » Le réceptionniste décroche son attention de sa feuille, tapote la mine de son crayon contre le papier et dévisage Loki puis la Cornue ainsi que le reste de la troupe qui vient enfin de revenir d’une chasse d’un Wok. Pickett était ligoté, bâillonné et porté par la renarde. « Vous proposez quoi comme spectacle ? Une découverte des animaux de la jungle ? » ironise le barbu après avoir dévisagé avec un soupçon de dégoût l’équipage de Loki.

Loki sent que Sherry et Morgan souhaitent répondre bien sèchement au réceptionniste, voulant intervenir avant que le désastre ne survienne une deuxième fois, Abigail s’interpose.

« Si nous vous révélons notre numéro, nous gâcherions la surprise pour notre future participation au cabaret. Je vous en prie monsieur, pouvez-vous nous inscrire car les gens qui attendent après nous, commencent à s’impatienter ? »

Juste après les paroles de la musicienne, un homme situé au centre de la file d’attente se met à insulter le réceptionniste car ce dernier prend beaucoup trop son temps. Après cette injure gratuite, d’autres décident de participer. Lorsque le chahut débute, le chaos s’ensuit.

La colère des impatients provoque un épouvantable spectacle. La plupart tentent de voler la place à Loki, d’autres se battent entre eux. Le raffut attire la sécurité de la ville, c’est-à-dire des soldats de la Marine. Lorsqu’une bouteille vide qui vient d’être lancée arrive dangereusement sur la caboche du réceptionniste, Loki la rattrape de justesse.

« Le nom de votre troupe avant que je ferme la réception, vite ! » s’empressa l’homme barbu qui avait hâte de prendre la poudre d’escampette.

« Le Cirque Lunaire ! » gueule le clown sans maquillage pour se faire entendre à cause du brouhaha de la foule. Ce dernier lance discrètement la bouteille en plein visage de celui qui désirait blesser le réceptionniste. Pour une fois, Loki obtient un avantage par sa petite taille qui le camoufle des grands dadais de la foule.

« C’est noté ! Demain soir vous serez les derniers artistes à monter sur scène ! Bonne journée monsieur Sylver ! » Le réceptionniste ferme son comptoir et se précipite pour échapper au chaos. C’est d’ailleurs ce que font Loki et sa troupe pour éviter le plus possible les forces de sécurité du Royaume de Bliss.

Sans accroc, la troupe du Cirque Lunaire décide de passer la nuit dans une auberge proposant des services peu couteux avant de se préparer au show de demain soir.

Le moulin d’or pouvait accueillir huit cent cinquante personnes et à son ouverture tous les sièges étaient déjà occupés. Le fait que le gérant de l’établissement expose son dernier trésor qui est le Fruit de la Vie a été une idée en or. De ce fait, Patrick Gold Sebastián allait devenir l’homme le plus riche de Las Atlantik dans la soirée.

C’est du moins ce que pense Loki en entrant dans le grand théâtre. En silence, il suit les nombreux invités qui ont été spécialement sélectionnés par le propriétaire des lieux. Il semble d’ailleurs que Loki a été choisi à la place d’un homme assez riche de cette ville. Son petit numéro de sauvetage envers le réceptionniste aurait aidé le Clown Couronné à figurer dans la liste des conviés.

Le prétendu Taylor Sylver n’est pas accompagné par sa petite troupe. En effet, seul le représentant de ce fameux Cirque Lunaire est invité à se joindre à une des nombreuses tables du cabaret. De ce que le pirate a saisi, Patrick compte s’aventurer de table en table durant la soirée pour apprendre à connaître ses hôtes. Ce sera une occasion en or pour Whitemane de découvrir si Patrick possède réellement le fameux fruit du démon.

S’installant confortablement sur sa chaise, Loki aborde des vêtements de Ringmaster. Une tenue typique pour représenter le maître du cirque. Son père portait autrefois cet accoutrement, maintenant c’est au tour du fils. Déposant son haut-de-forme sur la table, Loki découvre déjà des regards méprisants à son égard. Il faut dire que l’artiste de cirque fait piètre figure devant les costards cravates de ses compagnons de tables.

« Dites-moi monsieur Sylver, cela ne vous gêne pas de vendre exclusivement du faux ? » demande avec mépris un homme connu pour être humoriste.  « J’ai entendu dire que vous dirigez un cirque exotique composé de gens de toutes sortes. Comme une renarde mi humaine. Vous l’avez récupérée dans un zoo ? » À sa question, les autres membres de la table eurent un petit rire discret.

« Monsieur Bennet, contrairement à vous, je n’ai pas besoin de plaisanteries de mauvais goût qui rabaissent les gens pour prétendre avoir du talent. » répond Loki qui pose avec une grande froideur son regard gris orageux sur le prétendu humoriste. « Patientez et vous verrez que mon show de ce soir en vaut le détour. Vous pourriez même avoir des nouvelles idées pour vos sketchs. »

La conversation entre les deux conviés s’estompe par le bruit strident d’un micro. Tout le monde oriente son attention sur la scène qui vient d’être éclairée par un projecteur. L’immense rideau rouge se lève et Patrick Gold Sebastián apparaît, ses bras ouverts devant son public.

« Et me voilà sur la piste ! » déclare le gérant avec son micro portatif. « Je suis content de vous accueillir pour cette première soirée de mon cabaret, le Moulin d’Or. » En recevant les applaudissements du public, l’homme d’une trentaine d’années -porteur d’un costume bordeau extrêmement couteux- s’incline devant les applaudisseurs. « Merci à vous ! » Il se redresse et dévoile un sourire tout à fait charmeur qui ne laisse aucunement indifférentes les gentes demoiselles. « Comme vous pouvez vous en doutez, je suis Patrick Gold Sebastián. Pour les personnes qui ne me connaîtraient pas, je suis un grand amoureux de jeux d’argent, d’art et je suis un collectionneur passionné. »

Entendant dans la foule des messes-basses à propos du fruit du démon, le patron du Moulin d’Or rigole doucement dans sa barbe invisible. Il tapote dans ses mains pour ordonner à ses employés de faire venir une table roulante. Dessus est entreposé un petit coffre magnifique. L’homme se réjouit d’avance de constater que tous les regards sont braqués sur lui ou plutôt sur son trésor, surtout au moment où il retire de son cou un collier détenant une clé brillante.

Ouvrant le coffret, le public est bouche bée en découvrant le Fruit du Démon de la Vie. Un fruit rond, de couleur mauve et détenant des formes qui font penser à la Graine de vie. Il se compose d’un total de sept cercles, le principal -ressemblant à une fleur- est au milieu et six sont autour de ce dernier. Les cercles se chevauchent les uns les autres, ce qui crée un dessin semblable à celui d’anneaux imbriqués.

Soudainement, la boîte détenant le fruit est refermée par Patrick. Il se place devant et ouvre à nouveau ses bras face à son merveilleux public.

« Vous allez me demander pourquoi je n’ai pas encore mangé ce fruit, n’est-ce pas ? » le patron du cabaret fait mine de tendre son oreille pour vouloir y entendre de la bouche d’au moins une personne dans la foule la fameuse question. C’est l’humoriste de la table de Loki qui décide de la poser. « Vous savez, manger un de ces fruits rares vous donne certes des pouvoirs mais vous maudit des différentes mers. Vous ne pourrez plus jamais nager et comme j’aime énormément me baigner dans cette grande étendue d’eau, je préfère ne pas prendre le risque. »

Le riche, le plein au as qui est Patrick Gold Sebastián se frotte les mains en accompagnant son geste d’un petit rire à peine audible aux oreilles de Loki.

« Pour cette première soirée qui ne sera bien entendue par la dernière, j’inaugure un concours. » déclare l’homme qui accompagne ses paroles en balayant son bras en direction de la foule. « Je compte offrir en récompense le Fruit du Démon de la Vie à l’artiste qui arrivera à chauffer, à épater la salle entière du Moulin d’Or. » Croisant ses bras et pointant son micro près de ses lèvres, son regard pétillant s’oriente sur les différents artistes assis aux tables du premier rang. « J’ai choisi pour cette soirée des humoristes, des magiciens ainsi que des illusionnistes. Même des hypnotiseurs sont sur ma liste. Et pour finir, j’ai sur mon papier une troupe de cirque exotique. Croyez-moi messieurs dames, cette soirée devrait être magique, grandiose et j’ai hâte de la découvrir avec vous. »

Sautant de la scène, le présentateur s’aventure autour des différentes tables pour présenter chaque artiste de sa liste à son public enflammé. Quand c’est au tour de Loki, Patrick n’hésite aucunement à expliquer à tout le monde la raison de son choix pour le Cirque Lunaire. Le simple sauvetage presque banal du réceptionniste a attisé la curiosité mais surtout le respect de Patrick Gold Sebastián.

À la fin des présentations, monsieur Sebastián demande à son tout premier convié à se préparer pour présenter son numéro sur scène. Loki alias Taylor Sylver est le tout dernier à passer. Le patron souhaite conclure l’ouverture de son cabaret par ce fameux cirque exotique. Le meilleur pour la fin, selon ses dires. C’est ainsi qu’il installe en Loki une pression exorbitante. Peut-être est-ce fait exprès ? Pour vraiment savoir si le sauveur est réellement un excellent artiste ?

Si Patrick Gold Sebastián espère avoir un show extrêmement divertissant, le bonhomme a eu la meilleure idée du siècle en instaurant un concours dont le gagnant empochera le Fruit de la Vie… Encore une fois, Loki va devoir se surpasser pour réaliser le rêve de son père…

Même si le derrière de Loki repose sur un coussin moelleux, le Ringmaster trouve son siège inconfortable depuis ce début de soirée. Peut-être que son stress ne lui permet pas de se détendre comme le font actuellement les autres invités du Moulin d’Or. Depuis qu’il est installé à table, Loki n’a pas déballé un seul mot à ses voisins et voisines. Disons que les moqueries à son égard et envers sa troupe ne l’enchantent pas et n’aident pas à engager la conversation. Il espère de tout cœur que ce grand événement organisé par Patrick Gold Sebastián s’achève très rapidement.

Orientant ses billes colorées d’un gris mélangé avec du bleu sur l’avant-dernier participant se trouvant sur scène, l’albinos est estomaqué par ce dernier. L’humoriste en question, qui se trouve être celui qui affirme que Loki vend du faux lors de ses prestations, montre un niveau bien plus haut sur son travail d’artiste comparé aux autres invités. Ce personnage est devenu un problème qui doit être retiré de l’équation.

Loki pourrait très bien éliminer cette gêne. Seulement, l’artiste de cirque n’est pas enclin à sortir ses griffes pour des personnes qui ne représentent aucun danger pour sa vie et celle de ses amis. De plus, ôter la vie n’a jamais été une partie de plaisir. Si Sherry n’éprouve aucun remord pour faire appel au croque-mort, Loki préfère envisager d’autres possibilités moins extrêmes. En fait, le fils de Xander Whitemane est loin d’être l’image type d’un pirate contrairement à Sherry.

Lâchant un soupir discret, Loki sort de ses pensées par surprise lorsque l’humoriste qui poursuit son spectacle, lance une vanne à l’encontre du pirate. Encore une fois il critique ouvertement par de l’humour noir les membres de sa troupe. Cela fait rire le public mais pas Loki. Ce dernier ferme pendant un instant ses paupières, prend ensuite une bonne bouffée d’oxygène puis maquille sa colère par un faux sourire aux membres de sa table.

Rira bien qui rira le dernier.

Sortant de table tout en inclinant son visage à ses voisins et voisines comme une formule de politesse, Loki s’aventure dans la foule de spectateurs pour gagner les coulisses. Arrivant à destination, il est alors accueilli par sa chère et tendre sœur qui semble littéralement en pétard.

« Tu crois que les gens seraient tristes si j’arrache un membre ou deux à ce toquard d’humoriste ? » demande la renarde furieuse qui découpe en deux morceaux sa cigarette qui se trouve entre ses crocs.

Jetant un regard en arrière en direction de la grande salle, Loki ne pipe aucun mot. Il réfléchit à la proposition bien tentante de Sherry puis se résigne à accepter.

« Ce Gérard Bouchard est effectivement irritant. » Loki reprend son attention sur sa sœur. Son regard qui est colérique change pour prendre l’apparence de la malice. « Il y a un autre moyen de réduire la concurrence sans avoir à lui retirer la vie. » Voyant que sa sœur ne sait pas de quoi il parle, Loki incite cette dernière à se baisser à la hauteur du clown pour que l’artiste lui chuchote des instructions à l’oreille.

Après avoir reçu les consignes du Ringmaster, Sherry Whitemane échappe un rire amusé.

Quelques mètres plus loin, sur l’immense scène du Moulin d’Or, Patrick Gold Sebastián serre la main à l’humoriste Gérard Bouchard qui vient de terminer son petit spectacle. Le gérant de l’établissement est tout enjoué de ce numéro. Il est même bluffé par cet incroyable talent artistique. Après un bon serrage de mains, Patrick invite l’humoriste à reprendre son siège afin qu’il savoure la dernière représentation. Car oui, c’est au tour de Loki Whitemane alias Taylor Sylver de faire prochainement son entrée.

« Mesdames et messieurs, Gérard Bouchard ! » présente une énième fois le maître des lieux qui se met à applaudir pour inciter le public à effectuer la même action. « Je dois vous dire que je ne m’attendais pas à rire autant. » avoue Patrick qui retire de la petite poche de son blazer un mouchoir de couleur or pour essuyer l’humidité de ses yeux. Autant le préciser, Sebastián a pleuré de rire.

Lorsque les invités cessent d’acclamer monsieur Bouchard, Patrick Gold Sebastián reprend la parole en collant presque son micro sur ses fines lèvres.

« Le dernier numéro est organisé par le grand Ringmaster Taylor Silver. » Il marque une pause en entendant des messes basses dans le public. Beaucoup semble se demander qui est cet inconnu. « Originaire de South Blue, il est extrêmement peu connu mais se vante d’épater son public à chacune de ses prestations. Taylor dirige un cirque ambulant composé d’individus étranges et farfelus. Va-t-il réellement nous émerveiller ce soir ? Je dois vous dire que je suis impatient de connaître son numéro qui est intitulé : Le plus Grand Spectacle. Mesdames et messieurs, Taylor Silver !! »

Lorsque les applaudissements retentissent, les projecteurs du cabaret s’éteignent. La foule est plongée dans le noir le plus complet. Le silence survient juste après la fin des acclamations. Une minute s’écoule, l’impatience du public commence à se faire entendre…

« Wooooaaaaaah !! ♫ » chantent plusieurs voix sur scène qui surprennent ceux qui n’aiment pas attendre. Les chanteurs qui sont l’équipage de Loki tapent fortement le sol de la scène à des endroits précis, là où se trouvent des micros pour amplifier le son. À ce moment, un Escarméra retransmet sur un grand écran en haut de la scène la silhouette de Loki vue de dos.

Il est toujours habillé de sa tenue de Monsieur Loyal. Debout, main droite tenant sa canne, jambes croisées, il reste silencieux pendant que sa troupe continue de marteler le plancher. L’équipage poursuit à d’innombrables reprises le Woah en chœur. De leurs actions, Loki qui demeure immobile bouge soudainement de position.

Coude droit levé, l’étendue du bras gauche détendu, sa canne est parallèle à son membre gauche. Son visage quant à lui est tourné sur sa main tenant la pomme de son bâton, c’est-à-dire la gauche. Les souliers effectuent encore du vacarme et le mot chanté précédemment revient une nouvelle fois…

Loki pivote sa tête de la gauche à la droite, il caresse la visière de son chapeau et rompt enfin son silence.

« Mesdames, messieurs, voici le moment que vous attendiez tant. ♪ » Loki qui se trouve être derrière le grand rideau rouge, dans les coulisses, s’avance d’un pas sur la gauche puis frappe le pied de sa canne sur le sol en se synchronisant parfaitement par le martèlement de ses amis.

« Vous le cherchiez dans la pénombre. Votre sueur imprégnant le sol. ♪ » Le Ringmaster se tourne face à l’escarméra, caresse une nouvelle fois la visière de son chapeau haut de forme pour reposer par la suite ses mains sur la tête de sa canne. « Et aux tréfonds de votre corps cette anticipation que vous ne pouvez ignorer. Vous coupant le souffle. ♪ » sérine l’albinos qui vient de lancer sa canne en la tournoyant dans les airs puis la rattrape avec grâce et élégance. « Vous faisant perdre la tête. Et tout ce que vous considériez comme réel est désormais mis de côté. ♪ »

Optant pour une marche qui emmène le pirate autour des tables des invités de Patrick Gold Sebastián, Loki serre son bâton sous son aisselle droite tout en chantant.

« Ne luttez pas. Ça arrive. Ça fonce droit sur vous. ♪ » Arrivant au centre du public, Loki se permet de monter sur une table regroupant une famille de bourgeois. Même s’il fait attention de ne rien renverser, il entend les critiques et les mécontentements des occupants. « C’est de ce moment qu’il s’agit. Le reste importe peu. ♪ » Monsieur Loyal pointe sa baguette en direction de la scène, à ce moment un premier projecteur s’allume pour dévoiler Abigail Drake ainsi que Pickett sur le côté droit du spectacle. La Cornue est habillée d’une tenue de chanteuse d’opéra et le Wok possède un nez rouge de clown sur sa truffe.

« Ce rêve fiévreux, voyez comme il se rapproche. ♪ » déclare en chantant Loki qui incite les deux enfants des bourgeois se trouvant sur la table du dessous à observer le côté gauche de la scène qui vient d’éclairer le restant de la troupe du Ringmaster. Morgan Moreau s’incline avec respect devant la foule dans une tenue de magicien. Le roux retire son chapeau pour délivrer deux colombes blanches. Pendant ce temps Sherry Whitemane détenant des habits assez légers effectue plusieurs roues très théâtrales pour épater le public.

Pliant ses genoux, le chanteur contemple durant deux petites secondes les visages émerveillés des gamins. Loki se permet de remettre correctement le nœud papillon d’un des deux petiots puis saute de la table pour rejoindre sa troupe en trottinant.

« Abandonnez-vous à cette sensation. Vous la sentez prendre le dessus. C’est un feu ! C’est la liberté ! Ça vous inonde ! Tel un pasteur face à la chaire ! ♫ » poursuit Loki qui étend ses bras et tourne à cent quatre-vingts degrés en fixant intensément son public pour appuyer ses mots. « Vous y serez dévoué ! Ça y est, il se fissure, ce mur contenant tout ce que vous croyiez acquis ! ♫ » Se plaçant au centre de la piste et de ses compagnons Loki retire son chapeau haut de forme. Il prend une bonne bouffée d’oxygène et étend ses bras une deuxième fois en questionnant haut et fort les spectateurs. « Dites-moi êtes-vous prêts à partir ?? ♫ »

Par cette demande, cette question, Sherry Whitemane saute sur un perchoir de cirque et crache une boule de feu juste en haut de Loki.

« Là où tout n’est que lumières colorées ! ♫ » chante la troupe entière en chœur et surtout avec une immense joie. Loki attrape une valise sur le sol, la lance à Morgan qui la rattrape sans difficulté puis l’ouvre pour faire jaillir des minuscules feux d’artifice totalement inoffensifs pour le cabaret.

« Où les réprouvés règnent sur la nuit. ♪ » poursuivent les artistes qui font mine de fuir Pickett qui imite de manière très clownesque un mort-vivant. Le Wok qui court de manière ridicule finit par se vautrer et provoque le rire du public.

« L’impossible prend vie et ça vous submerge ! ♫ » déclare le Ringmaster qui dirige sa canne, son accessoire de ce show en direction du petit coffre détenant le Fruit de la Vie bien gardé par Patrick Sebastián. « Y’a pas de plus grand show !! ♫ » hurle en même temps la troupe du cirque.

« Nous vous illuminons nous ne redescendrons pas. Et le soleil ne peut plus nous arrêter. ♪ » poursuit Abigail Drake qui semble hypnotiser les spectateurs avec sa voix enjôleuse. Sherry réveille juste après ces derniers en enflammant un grand cerceau. Elle le jette dans les airs puis effectue une roue sans s’aider de ses mains en passant dans le cercle de feu. De justesse, la renarde qui est une maîtresse en pyrotechnie rattrape l’objet en feu et en brûle un deuxième pour débuter de la jonglerie.

« Ça se concrétise enfin, ça vous submerge. ♪ » continue Loki qui lance et rattrape son bâton d’un geste théâtral tout en s’aventurant près des tables des spectateurs dont précisément celle de Patrick Gold Sebastián. Pendant que les membres de son équipage gueulent joyeusement qu’il n’y a pas de plus grand show, Loki oriente sa main en direction de Patrick. « C’est tout ce dont vous rêvez. ♪ » affirme-t-il en montrant au gérant du cabaret que ce dernier assiste au show de ses rêves.

« Tout ce dont vous avez besoin. Et c’est ici en face de vous. ♪ » poursuit le Ringmaster qui tapote l’épaule de monsieur Sebastián pendant que la troupe de cirque effectue plusieurs numéros en simultanés. Sherry danse en jouant avec une Rop Dart enflammé. Morgan fait léviter une petite table pour épater le public avec sa prétendue magie. Pickett se déplace sur une balle géante en manquant plusieurs fois de tomber. Quant à Abigail elle use de sa merveilleuse voix pour captiver encore plus le public en poursuivant le chant. « C’est ici qu’est votre place ! C’est tout ce dont vous rêvez ! Tout ce dont vous avez besoin ! Et c’est ici en face de vous ! ♫ » La cornue se stop, elle rassemble ses forces et augmente le son de ses cordes vocales pour faire vibrer le cœur des invités du Moulin d’Or. « C’est ici qu’est votre place !! ♫ »

Loki se précipite pour rejoindre sa troupe et l’ensemble du cirque frappe leurs mains par de grands gestes pour inciter le public à applaudir au même rythme que les artistes. Lorsque les applaudissements retentissent dans l’intégralité du cabaret, la foule chante avec enthousiasme les dernières paroles de la cornue.

"♪ C’est ici qu’est votre place. ♪
♪ C’est tout ce dont vous rêvez. ♪
♪ Tout ce dont vous avez besoin. ♪
♪ Et c’est ici en face de vous. ♪"

Loki et sa troupe se mettent à danser synchroniquement pour la fin de ce show et au moment où le rideau s’apprête à tomber, ils chantent de bon cœur :

« Il n’y a pas de plus grand show !! ♫ »

Le rideau vient de s’effondrer, la représentation du cirque de Loki est terminé…


( Chanson d'origine de Loki et sa troupe : [The Greatest Showman] | "The Greatest Show") )

Le rideau est déjà tombé depuis plusieurs minutes et Loki continue d’entendre la joie des spectateurs du Moulin d’Or. Même si ce dernier n’a joué qu’un tiers de son spectacle d’origine, le Ringmaster est assez content d’avoir enthousiasmé le public. N’ayant pas bougé d’un poil depuis tout à l’heure, l’artiste ressent subitement une frayeur lorsque son nom est cité plusieurs fois par l’écho de la foule.

Il faut dire que Loki n’a pas rejoué un numéro aussi important depuis Suna Land. La dernière fois, il chantait et amusait la galerie pour assassiner discrètement l’ancien gouverneur de l’île. Allait-il devoir user d’un même stratagème pour obtenir le Fruit de la Vie ? Non. Loki n’a aucun compte à rendre. Aujourd’hui, son objectif était simplement de gagner un concours.

Cependant l’heureux élu qui allait remporter le fruit n’est pas encore dévoilé ni même déjà choisi par Patrick Gold Sebastián. Serrant fortement ses poings, le pirate sent désormais du stress qui se mélange à la peur. Il imagine déjà le pire scénario de cette soirée. Perdre le Fruit de la Vie.

« Tchéhé ! C’est quoi cette tête de déterré que tu nous fais captain’ ? » demande Morgan qui est sagement assis sur une pile de caisse. « Peur de perdre le fruit maudit ? » Tapotant le cul de sa fine pipe en bois sur un bouchon en liège afin de retirer la cendre à l’intérieur, le roux échappe un soupir ennuyé. « Si tu penses déjà à la défaite c’est que tu n’as aucune confiance en ton équipage. » déclare le médecin qui range le bouchon en liège et son instrument pour fumer dans sa sacoche.

« La ferme le cerveau à demi bouffé par les vers ! » gronde Sherry venant de barrer la route au roux qui désirait s’éclipser de la zone. « Tu ennuies encore mon frère et je t’arrache les seuls poils que tu as sur le crâne. » déclare-t-elle en foudroyant le médecin de son regard émeraude.

« J’aurai dû te laisser à l’agonie dans ta cellule au Cirque Sauvage. Je te rappelle que tu vis grâce à moi sac à puces ! » répond froidement Morgan qui observe de son haut d’un mètre quatre-vingt-trois la Mink renarde.

Une nouvelle fois, un début de dispute éclate entre les deux rouquins. Mais avant que la hache de guerre soit déterrée, Loki sépare les deux membres de son équipage.

« Ça suffit ! » commence à sermonner le Clown Couronné. « Arrêtez de vous battre, nous avons un problème bien plus urgent que vos gamineries. » De son index, il pointe le rideau rouge qui cache les invités et le gérant du Moulin d’Or. « Mon objectif est de récupérer le fruit que convoitait mon père. Si ce Patrick Gold Sebastián décide de garder le fruit ou bien de le donner à quelqu’un d’autre, je n’aurais alors pas d’autre choix que de voler ce trésor. »

Récupérer la marchandise illégalement est un plan que Loki envisage depuis son inscription. Seulement, cette option est absolument risquée. Voler en plein territoire ennemi et sans moyen de fuir serait comme si le capitaine pirate se tirait une balle dans le pied.

Soudainement, l’albinos revient à la réalité lorsque sa fausse identité est déclarée par le gérant de l’établissement. Loki est obligé de rejoindre Patrick comme les autres artistes l’ont fait après leurs shows. Gonflant son torse d’oxygène, le Ringmaster effectue un tour de son chapeau entre ses mains puis le remet sur sa perruque après avoir passé le grand rideau rouge.

Réapparaissant sur le devant de la scène, les spectateurs se lèvent presque tous pour acclamer l’artiste de cirque. Retirant son galurin de son crâne, Loki s’incline comme un véritable gentleman pour remercier le public.

« Mesdames et messieurs, Taylor Sylver ! » acclame Patrick Gold Sebastián qui applaudit également le Ringmaster. « Je vous en prie, faites venir votre troupe. Ils méritent tous un tonnerre d’applaudissements. » demande le gérant qui pousse doucement l’albinos à chercher son équipage de pirates. Quelques secondes plus tard, Sherry, Morgan, Abigail et Pickett rejoignent Loki.

Sous une autre demande de Patrick, le Ringmaster saisit un micro pour commencer à présenter un à un les membres de sa troupe. Seulement, un imprévu arrive et perturbe l’intégralité du Moulin d’Or. Alors que Loki allait faire connaître sa sœur sous le pseudonyme de Kitsune, plusieurs explosions retentissent dans l’établissement. Tout d’abord en dessous de l’immense scène, puis sous le plancher où se trouvent les tables des invités…

Un sifflement strident bouche l’audition du Ringmaster qui a perdu sa perruque et dévoile dans le chaos sa tignasse de neige. Il se relève en titubant et découvre avec horreur un spectacle morbide dans le Moulin d’Or. Les explosions ont causé la mort de plusieurs civils. D’autres sont blessés et quant à ceux qui ont réussi à s’en échapper indemne, la peur les rend complètement fou.

Une grosse partie de la scène est éclatée, détruite par l’explosion. Fort heureusement son équipage entier a échappé à la mort. Abigail est cependant inconsciente et fortement blessée. Pickett vient de monter sur Loki pour s’accrocher fermement à son épaule. Il tremble de peur.

Morgan semble hurler quelque chose à son capitaine mais ce dernier est encore victime d’une perte soudaine d’audition. Le sifflement infernal recouvre les paroles du médecin. Puis après de longues secondes, Loki retrouve l’audition et récupère en même temps un sérieux mal de crâne. Sans s’en rendre compte, il saigne à la tête et l’hémoglobine retire doucement le maquillage qui recouvre le tatouage facial du Clown Couronné.

Patrick Gold Sebastián prisonnier sous des débris tente de s’en dégager. Une main s’offre à lui et ce dernier croit qu’elle sert pour l’aider à se retirer des décombres. Malheureusement, Patrick se fait avoir lorsque le propriétaire de la main arrache du cou de Sebastián la clé pouvant ouvrir le coffre du fruit maudit.

« Merci pour le cadeau. » annonce Gérard Bouchard en pointant son pistolet à silex sur le gérant du grand cabaret.

Lorsqu’il s’apprête à tirer, sa main tenant l’arme est repoussée par un coup de pied de Loki. Le coup de feu retentit et manque de peu Patrick. Désireux de s’en prendre désormais à Whitemane, Bouchard pointe son arme vers Loki. Soudain, une boule de poils marrons porteur du prénom de Pickett saute sur le visage du tireur. Il assène des séries de coups de patte dans la caboche qui ne blessent aucunement Bouchard. Ça l’énerve plus qu’autre chose. Cependant le terroriste qui est concentré à vouloir retirer le Wok de son visage, sent subitement une douleur extrême dans ses bijoux de famille. Loki vient de casser les noix de l’humoriste par un coup de pied.

« Aide à évacuer les victimes des explosions ! » ordonne Loki à sa sœur qui venait de sortir Patrick Gold Sebastián de sa prison. « Pickett tu accompagnes Sherry ! Morgan emmène Abigail hors du cabaret ! » fit-il à sa troupe pendant que ce dernier s’occupe de l’auteur de ce chaos.

Pendant que l’équipage s’exécute, Loki se précipite à la poursuite du fuyard qui même avec des castagnettes douloureuses arrive encore à s’enfuir. Au moment où l’arme à feu de Gérard est pointé sur le poursuivant, Loki s’abrite in extremis derrière une table renversée. Les deux balles qui ont été éjectées du canon, transperce le bois du meuble et loupe Loki Whitemane.

Gérard Bouchard récupère le petit coffre de Patrick Gold Sebastián sur la table de ce dernier et au lieu de l’ouvrir, le fuyard reprend la poudre d’escampette…

Sortant du Moulin d’Or, esquivant les forces de l’ordre qui accourent pour gérer la situation, l’homme détenant le rôle de terroriste et de voleur s’engouffre dans les venelles de Las Atlantik. Son projet, son plan était parfait. Il voulait récupérer à tout prix le fruit maudit afin de le vendre au plus offrant. Pour lui, il pensait que son humour convaincrait le public mais Loki et sa troupe ont eu plus de succès auprès des invités et de Patrick.

« À moi la richesse ! » s’exclame joyeusement Gérard Bouchard qui tourne subitement dans une ruelle à gauche et heurte un obstacle sur la route. « Tu peux pas faire attention pauvre tâche ! » gueule l’humoriste qui se raidit de peur en découvrant un Homme-Poisson de la famille des orques mesurant plus de deux mètres.

« Il a un problème le microbe ? » gronde de sa voix caverneuse l’Homme-Poisson qui est soudainement visé par le pistolet à silex de Bouchard. L’impressionnant spécimen retire de la main du tireur l’arme à feu à l’aide du crochet qui remplace sa main droite. « Toi tu tiens pas à la vie ! »

Au moment où la violence de l’orque allait se réveiller, une voix familière l’arrête sur-le-champ.

« Bambino ! Attrape-le ! » somme Loki d’une voix autoritaire, digne d’un meneur d’hommes pendant que l’artiste réduisait la distance qui le séparait de Bouchard. Le pirate a pris du retard en récupérant sur son chemin un vêtement détenant une capuche pour cacher au mieux sa tignasse de neige. Étant un pirate primé, Loki est obligé de cacher son apparence bien trop reconnaissable et voyante. Surtout en territoire ennemi…

Esquivant les grandes mains de l’homme-poisson, Gérard Bouchard fait demi-tour et se précipite sur Loki. Il en ressort de son blazer un poignard. Il tente de blesser le pirate mais se fait contrer par Whitemane. Par sa prodigieuse acrobatie, l’artiste de cirque effectue une roue en prenant appuie sur les épaules de Bouchard mesurant dix centimètres de plus que lui. Retombant sur ses pieds derrière le terroriste, Loki qui ne possède aucune arme sur lui, administre un croche-pied pour faire tomber le coureur puis le termine avec une série de droites dans la face de l’humoriste.

Dans le royaume des songes, le voleur du Fruit de la Vie ne causera plus de dégâts…

« Mon précieux trésor ! » hurle de bonheur Patrick Gold Sebastián qui était accompagné de Sherry Whitemane. Le gérant du grand cabaret venait d’assister à la fin de l’affrontement. Enlaçant avec amour le petit coffre renfermant le fruit maudit, Loki rejoint sa sœur accompagné de l’Homme-Poisson se nommant Bambino.

« Ma renarde adoré ! » se réjouit Bambino qui câline la Mink en forçant un peu trop sur son impressionnante musculature.

« Tu…tu m’étouffes… » déclare faiblement Sherry qui n’arrive plus à respirer.

« Oh pardon. Tu veux un câlin toi aussi Loki Whitemane ? » reprend l’orque s’avançant dangereusement sur l’artiste de cirque qui esquive à plusieurs reprises les tentatives de câlineries de Bambino.

« Loki Whitemane ? » demande Sebastián qui réalise que Loki n’est finalement pas Taylor Sylver. « Vous me devez des petites explications, vous qui cachiez vos ravissants cheveux blancs et ce tatouage sur votre visage. » Attrapant son menton, plissant ses yeux, il réalise que le Ringmaster est en réalité un pirate recherché. Avant que Loki puisse répondre au gérant du Moulin d’Or, il rattrape le coffret du fruit ainsi que la clé lancée par Patrick Gold Sebastián. « Je me fiche de savoir qui vous êtes réellement. Premièrement vous venez en aide à un de mes employés. Puis vous m’offrez un merveilleux spectacle. Pour ensuite me sauver la vie d’un terroriste que vous arrivez à attraper à la fin. Ne vous en faites pas, j’avais l’intention de vous donner le fruit maudit. »

Patrick s’approche doucement de Loki et lui tend sa main. Instinctivement, le clown sans maquillage effectue un serrage de mains.

« Je vous remercie infiniment monsieur Sebastián. » remercie Loki en inclinant son visage en formule de politesse. « Je suis désolé de vous avoir caché mon identité et j’espère que mon spectacle était à la hauteur de vos espérances. »

Aux paroles du pirate, Patrick rigole haut et fort. Il tapote l’épaule de Loki à plusieurs reprises et caresse une dernière fois le coffre renfermant son précieux trésor.

« Ne gâchez pas votre talent artistique monsieur Whitemane. Vous avez réussi à conquérir mes invités ainsi que moi-même avec votre show. J’attendrai avec impatience vos prochains spectacles qui je l’espère auront un niveau encore plus haut. » Entendant des voix au loin qui doit sûrement appartenir à des soldats de la Marine, Patrick s’assoit sur le corps inconscient de Gérard Bouchard. « Filez vite, je couvrirais votre fuite. Pardonnez-moi d’avance si je m’octroie la capture de monsieur Bouchard. Après tout il s’en est pris à mon cabaret. »

« Au plaisir de vous revoir un jour monsieur Sebastián. » dit Loki en s’inclinant une nouvelle fois avant de s’enfuir aux côtés de Sherry et de Bambino.

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Au lendemain, les journaux parlent déjà de l’attentat commis par Gérard Bouchard. Comme il l’avait révélé, Patrick Gold Sebastián s’est octroyé le rôle de la personne ayant arrêté l’humoriste. Un bon moyen de se faire encore plus connaître à Las Altantik et de faire de la pub à son cabaret qui va est actuellement en reconstruction. Le gérant du Moulin d’Or garda le secret sur Loki Whitemane et mentionna qu’il avait hâte de rencontrer de nouveaux artistes…

Désormais loin du cabaret, Loki et sa troupe ont arrêté leur course dans une auberge quelconque où le propriétaire des lieux ne pose aucune question indiscrète tant que ses clients payent l’addition. Dans une pièce offrant seulement un lit, Abigail s’y repose. Morgan a réussi à lui apporter les soins nécessaires. L’objectif de Loki qui est de récupérer le fruit du démon convoité par son père est une réussite.

Bambino, l’Homme-Poisson qu’a rencontré Loki et Sherry à Sanderr leur a expliqué qu’il les cherchait depuis plusieurs mois. Ne trouvant plus aucun intérêt à l’île froide de North Blue, l’orque souhaitait s’ouvrir à l’aventure aux côtés de ses deux amis afin d’oublier la perte de sa femme et de son fils.

Un peu pris au dépourvu, ne cherchant même pas à recruter des membres pour son équipage de pirates, Loki se retrouve désormais avec un Wok et un Homme-Poisson. Cela ne le déplaît aucunement. Puis sous les demandes de son équipage et surtout de Morgan Moreau qui souhaite absolument inspecter le fruit de fond en comble, Loki ouvre le coffre et gobe le fruit avant que son cher médecin ait eu le temps d’enquêter dessus.

Ecœuré par le goût du fruit…Loki est désormais maudit comme les autres personnes ayant ingéré un Fruit du Démon…

« Espèce de… » jure Morgan qui est dégoûté de la situation. Il soupire, croise ses bras tout en détournant son regard émeraude. « Au fait, on ne devait pas s’acheter un navire à la base ? »

Après cette question, un blanc s’installe entre les membres de l’équipage du Clown Couronné, les concernés qui sont Loki, Sherry et Morgan se mettent à déprimer en se rendant compte que le problème majeur n’est toujours pas résolu…